Le diocèse est à l’origine une circonscription territoriale de l’Empire romain conçue sous Dioclétien, à la fin du IIIᵉ siècle. Le terme a été adopté par l’Église catholique pour désigner le territoire canonique d’un évêché, qui était initialement appelé paroisse.

Le diocèse porte le nom de la ville où réside l’évêque et où se trouve la cathédrale.